サッカー欧州組の代表常連選手たちが「焦りを隠せないでいる」とはサッカー関係者である。

　ロシアＷ杯後に森保ジャパンとなり、その初陣となった１１日のコスタリカ戦。３―０というスコア以上に印象的だったのが「欧州のセカンドグループといわれるリーグに所属する若手」が見せたはつらつプレーだった。

　右サイドからアイデアあふれるプレーでチャンスメークしたオランダＭＦ堂安律（２０）。ＦＷと１トップを見事に両立させたオーストリアＭＦ南野拓実（２３）。そして左サイドを縦横無尽にドリブル突破したポルトガルＭＦ中島翔哉（２４）。この攻撃的な３選手は準備期間が少なかったにもかかわらず、息の合ったプレーを展開。欧州メディアからも高評価を受けた。

　そこで代表常連組の焦るまいことか――。

「即興的なのに魅力的な連係プレー、ミスした後にスパッと気持ちを切り替えて果敢に攻め上がるメンタリティー、１対１の場面で躊躇せずに仕掛けていく積極性などを見せつけられ、このままでは＜オレたちの居場所がなくなる＞と強烈な焦燥感を覚えているともっぱら」（サッカー関係者）

　所属クラブで出番が激減していることが焦りに拍車を掛けている。

　ドイツ組の宇佐美貴史（２６）、香川真司（２９）は今季リーグ３試合で出場時間ゼロ。ベンチにも入っていない。ＭＦ原口元気（２７）は２試合出場の計６３分。ＦＷ浅野拓磨（２３）は３試合にプレーしたが、フル出場なしの計１８７分。及第点を与えられるのは計２６８分１ゴールのＦＷ大迫勇也（２８）、計２７０分の久保裕也（２４）ぐらい。

　イングランド組ではＦＷ岡崎慎司（３２）が今季リーグ５試合中２試合に出場したが、プレー時間は計２８分。現地１６日は所属先の２３歳以下チームでプレーした。ＦＷ武藤嘉紀（２６）は今季４試合出場も、すべて途中出場でプレー時間は計５８分。

　森保ジャパンは１０月に２試合のキリンチャレンジ杯をこなす。欧州常連組は招集予定だが、本番でヘタを打ったら……。

　代表序列が一気に低下するのは避けられない。

2018年9月19日 10時26分
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